Γιατί μαθηματικά από τόσο νωρίς;
Με τον όρο “προσχολική εκπαίδευση” εννοούμε όλη τη διαδικασία εκπαίδευσης πριν από το δημοτικό, δηλαδή από 0 έως 6 ετών. Μεγαλύτερη έμφαση στις μαθηματικές και γνωστικές δεξιότητες όμως δίνεται στις ηλικίες 4–6(προνήπια και νήπια). Στην Ελλάδα η υποχρεωτική φοίτηση ξεκινάει από το νηπιαγωγείο(νήπια και προνήπια).
Ένα καλό πρόγραμμα σπουδών σε αυτές τις ηλικίες εξασφαλίζει ότι τα παιδιά εκτίθενται σε πλούσιες μαθηματικές εμπειρίες, όχι μόνο σε τυχαία παιχνίδια ή ασκήσεις χωρίς νόημα. Σκοπός θα πρέπει να είναι η εισαγωγή σε βασικές έννοιες, η ενίσχυση της μαθηματικής σκέψης και η δημιουργία θετικής στάσης ώστε να νιώθουν τα παιδιά ότι τα μαθηματικά είναι παιχνίδι, ανακάλυψη και ενδιαφέρον. Το πρόγραμμα σπουδών για αυτές τις ηλικίες δεν αφορά μελλοντική ακαδημαϊκή επίδοση, αλλά μάθηση μέσα από εμπειρία και σκέψη. Τα μελλοντικά αποτελέσματα εξαρτώνται από πολλούς παράγοντες, πχ. ποιότητα σχολείου, υποστήριξη γονέων, κοινωνικο-οικονομικό επίπεδο κλπ.
Παράλληλα η ύπαρξη των μαθηματικών στην προσχολική εκπαίδευση μειώνει τις ανισότητες καθώς όλα τα παιδιά, ανεξαρτήτως οικογενειακού περιβάλλοντος και συνθηκών, αποκτούν βασικές μαθηματικές εμπειρίες. Επίσης χτίζει θεμέλια, ενισχύει την κατανόηση και προετοιμάζει το μυαλό των παιδιών για προβλήματα, λογική και σκέψη που θα χρειαστούν αργότερα στο σχολείο αλλά και στη ζωή.
Τα πρώτα χρόνια της ζωής είναι περίοδος γρήγορης ανάπτυξης του εγκεφάλου. Οι εμπειρίες που αποκτά το παιδί μέσα από παιχνίδι και εξερεύνηση, χτίζουν τα θεμέλια για τη μάθηση, τη σκέψη και τη μελλοντική ανάπτυξη.